听到朱丽叶的话,菲勒蒙才意识到老人骗了他。幸好朗姆酒对他来说也挺有用。除此之外,他们还有很多意见分歧,但准备工作还是有条不紊地进行着。
另一方面,在航行中,两个老人几乎派不上用场。
“两个瘸子能有什么用。”
老人在航行中总是这么说。菲勒蒙还能帮上忙,但那个嗜酒的老人却一无是处。在这种情况下,贡献最大的反而是朱丽叶。
一开始,她几乎无法适应船上的生活,但经过三次航行后,她已经成为一个能独当一面的水手了。
考虑到她的年龄,尤其是海上工作的艰辛,她仿佛无穷无尽的体力令人惊叹。菲勒蒙或许也曾有过这样的时光,但那已经是久远的,他不记得的过去了。
然而,她的体力并非真的无限。
在第二次航行返回时,朱丽叶发高烧病倒了。病情越来越严重,最后甚至可以说是在生死边缘徘徊。
虽然她最终康复了,但菲勒蒙仍然心有余悸,他提议让朱丽叶退出航行。但老人和女孩都强烈反对,而且也没有其他地方可以安置她,更重要的是,现在没有朱丽叶,船根本开不了,这是一个非常现实的问题。
就这样,在照顾朱丽叶和三次往返航行之后,三个月过去了,他们准备的资金也全部用光了。现在,他们只能出发了。
前往尼罗河的尽头,埃塞俄比亚高原。
航行很顺利。
虽然在海上遇到了强风,但他们已经沿着北非海岸航行,所以并没有受到太大的影响。他们按照计划在亚历山大港的补给营地补充了食物和燃料,进入尼罗河后,航行变得轻松起来。
虽然陆地就在眼前,但三角洲地区却没有人迹。河岸边聚集着许多动物,它们似乎对人类很陌生,虽然保持警惕,却没有逃走。
朱丽叶很喜欢这些动物,所以当菲勒蒙和老人说这些动物很容易捕猎时,她很生气。由于食物储备还很充足,他们默契地决定守护女孩仅存的童心。
再次提起狩猎的,是朱丽叶,或许是她吃腻了罐头食品。虽然他们确实需要补充动物蛋白和维生素,但菲勒蒙不知为何,对此感到有些受伤。
尼罗河有好几个分叉口,但每次老人都会坚定地指引方向。经过与白尼罗河的交汇处后,地势越来越崎岖,树叶也越来越稀疏。菲勒蒙只能隐约感觉到,而老人似乎通过其他方式确定了方向。
旅程的终点即将到来。
这是他们离开巴勒莫港的第27个夜晚。
菲勒蒙看着睡着的朱丽叶,悄悄地走上甲板。甲板上,今晚值班的老人正悠闲地喝着酒。
“看看天空。”
他注意到菲勒蒙的到来,头也不回地说道。
“越往高处走,星星就越密集。和伦敦那样低洼的城市不同。永远不可能相同。”
“你隐瞒了什么?”
“我不知道你在说什么。”
老人把酒瓶凑到嘴边。瓶子里只剩下沙尘。
“骗我,是不是有点贪心了?无论你隐瞒了什么,我都知道那一定对我们有帮助,所以我才一路跟着你,什么都没说。但漫长的旅程即将结束,你却依然保持沉默。”
老人没有丝毫慌乱。
“你知道埃塞俄比亚高原有什么,对吗?”
菲勒蒙站在他身后。
“黑色法老。”
“没错,我说漏嘴了。”
他爽朗地笑了笑。
“你知道吗,非洲,一个令人恐惧的名字。地球上一个1900万英里深的空洞……这片大陆并非一开始就是一片荒芜。更不可能是他们自己离开的。你不好奇吗?为什么世界会变成这样,为什么天空如此残酷,为什么我们承受着无尽的痛苦,这一切背后一定有原因。”
老人像演戏一样,自言自语道。
“我看到了。总有一天你也会看到。”
“你看到了?”
菲勒蒙再次问道。
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