到达直布罗陀花了整整一周的时间。在那里,他们不得不重新审视计划。
“从那不勒斯出发的话,就要逆流而上。路程也会更远。”
菲勒蒙和老人摊开从直布罗陀弄来的地中海海图,仔细研究。一直静静听着他们谈话的朱丽叶指着一个地方问道:
“为什么不能从这里走?”
事实上,即使是外行的女孩也能看出答案显而易见。只是菲勒蒙和老人刻意避开了某个地方。
“我无所谓。就像孩子说的,从这里走确实更快。”
“那就这么办吧。”
在前往尼罗河的旅程中,他们改变了第二个目的地。不是那不勒斯,而是巴勒莫,通往天堂之岛撒丁岛的巴勒莫!
“在巴勒莫港应该能租到小船。或许也能买到,但那是最后的办法。我不希望两个老人和一个孩子一起航行。”
老人的担忧变成了现实。在巴勒莫,他们花了一周时间寻找,但遗憾的是,没有哪个船主愿意载着他们三个,带着他们的行李前往尼罗河。
最后,他们以近乎白送的价格买到了一艘即将报废的,使用13马力发动机的旧渔船。
“虽然不适合远洋航行,但在非洲近海和河岸航行应该足够了。”
除了甲板上散发着鱼腥味,以及铁板上滴落的锈水之外,这艘船确实还不错。
在异国他乡招募船员几乎是不可能的。更稳妥的做法是返回英国,带上船员再回来,但他们没有足够的资金和时间。最终,他们得出了一个不现实的结论:只能三个人航行。
从现在开始,他们必须制定更详细的计划。
“沿着西西里洋流,紧贴北非海岸,经过亚历山大港,进入尼罗河。”
老人说道。
“11节大约是每小时13英里,尼罗河的流速大约是每小时2英里,所以……”
“这里要精确一点。每小时12.7英里!而且入口处的流速是每小时1.75英里,然后逐渐减慢……因为要逆流而上,所以平均时速……大约是11英里。”
“你不是说不吃药了吗?”
“河的长度是3……”
“大概5000英里吧。”
“那么,从亚历山大港开始,至少需要……454个小时。”
“即使顺利地借助洋流,单程也要一个月,保守估计,往返就是两个月。”
菲勒蒙摇了摇头。
“没有补给站,走这么远的路程是不可能的。我希望能至少设置三个补给站。”
“那样的话,用这艘小船,一年都走不完。”
他们的时间确实不够充裕。
“至少要在亚历山大港建立一个补给站。顺便熟悉一下进入尼罗河之前的航线。”
事实证明,这个选择是正确的。
从第一次航行开始,他们就遇到了许多意想不到的问题。首先,地中海特有的烈日对这艘几乎没有遮蔽的渔船来说是致命的,这让他们想起了几十年前的痛苦经历。他们费尽周折,才在船上安装了遮阳篷。
此外,他们对气候的判断也有误。冬季的地中海异常恶劣。菲勒蒙这才明白为什么巴勒莫的渔民不愿远航。他们不得不重新考虑应对降雨和海风的问题。
更糟糕的是,洋流也给他们带来了麻烦。菲勒蒙之前乘坐的是海军帆船,所以感受不深,但地中海的洋流比预想的要平静得多,这让他们不得不重新修改计划。
“我们需要找到长期保存饮用水的方法。”
菲勒蒙同意了老人的建议,在船上装满了廉价的朗姆酒。朱丽叶疑惑地看着他们:
“我们不是要去尼罗河吗?”
“那又怎么样?”
“那喝河水不就行了吗?”
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